La nave Starship de SpaceX tuvo un triunfal regreso a la Tierra el sábado, al ser atrapada en el aire por unos gigantescos brazos mecánicos en el mismo lugar donde comenzó su viaje 22 horas antes.

Fue el gran final que Elon Musk y su equipo esperaban: la primera captura en la historia de una Starship que volvía volando desde el espacio. Pero, como el propulsor de primera etapa explotó poco después del despegue del viernes desde Texas, la empresa no logró su ansiada doble captura, que sigue siendo el objetivo para acelerar los viajes a la Luna y Marte.

Los restos permanecían en el Golfo de México, acordonados con boyas, y la nave espacial de acero inoxidable, con forma de bala, descendía en posición vertical hasta la plataforma de lanzamiento.

La dramática captura, digna de un relato de ciencia ficción, ayudó a eclipsar el fallido y desordenado intento con el propulsor. Las cámaras recorrieron la nave de arriba abajo al tiempo que quedaba suspendida muy por encima del suelo, sostenida por los brazos de la torre de lanzamiento.

reutilización total de Starship, lo cual es crucial para un reciclaje rápido y de bajo costo. Aunque la recuperación del propulsor del viernes fracasó, la empresa ya había logrado tres capturas previas de propulsores, lo que valida la técnica.

La NASA celebró la noticia este sábado. La agencia espacial paga miles de millones de dólares para que Starship alunice con astronautas de Artemis más adelante en esta década y ayude a construir una base lunar permanente. Las ambiciones de Musk son aún mayores: quiere lanzar una flota de Starships para construir una ciudad en Marte.

“Fue casi magia”, escribió en X el administrador de la NASA, Jared Isaacman. “Sumando más creyentes cada día… un paso más cerca de (emojis de la Luna y la bandera de Estados Unidos)”.

El cohete más grande y potente del mundo —un coloso de 124 metros (407 pies)— despegó a última hora de la tarde del viernes desde la base Starship de SpaceX cerca de la frontera entre Estados Unidos y México. Tras separarse limpiamente de su propulsor antes que las cosas se torcieran, la nave de la etapa superior se elevó hasta la órbita y liberó 26 satélites Starlink avanzados.

Starship continuó dando vueltas alrededor del mundo a 265 kilómetros (165 millas) de altura, con vistas en directo de sí misma y de la Tierra transmitidas mediante Starlink. La nave completó 14 vueltas alrededor de la Tierra, superando con creces la misión anterior, que dio de una a dos vueltas.

Fue el 15to vuelo de SpaceX de una Starship a escala real desde 2023 y apenas su segundo viaje a la órbita.

NASA prepara Artemis III y IV para el regreso a la Luna

SpaceX informó que todos los elementos de la nave, incluido su vital escudo térmico, parecían haber funcionado bien.

En cuanto al propulsor, Kate Tice, de SpaceX, explicó que sus motores dejaron de impulsar demasiado pronto durante el descenso. El sistema de guiado del propulsor detectó que no estaba en la posición correcta e inició automáticamente el desvío hacia el agua y la autodestrucción. Los ingenieros aún investigan la causa.

SpaceX espera comenzar a lanzar Starships desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en los próximos meses. Ese es el punto de partida de la próxima misión Artemis de la NASA, que no alunizará y permanecerá en órbita alrededor de la Tierra para practicar con el módulo de alunizaje.

Los cuatro astronautas de Artemis III intentarán acoplar su cápsula no sólo con Starship, sino también con Blue Moon, de Blue Origin. Las dos compañías se alternarán para llevar tripulaciones a la superficie lunar. La NASA apunta a que, en una fecha tan próxima como 2028, Artemis IV realice el primer alunizaje de la humanidad desde la era Apolo, hace más de medio siglo.

Según las comunicaciones de los controladores de tráfico aéreo, un avión de Copa Airlines y una aeronave de UPS colisionaron mientras rodaban por la pista en el Aeropuerto Internacional de Miami.

Según las grabaciones de audio de las comunicaciones entre controladores aéreos y pilotos en ATC.com, el avión de Copa rozó al Boeing 767 de UPS después de que la aeronave de carga se interpusiera en su trayectoria. Un controlador indicó que UPS debía ceder el paso al Boeing 737 de Copa, que acababa de aterrizar procedente de Panamá.

“Nos pasamos de la raya y entonces nos golpeó con el ala”, se oyó decir al piloto de UPS, en respuesta a la pregunta del controlador sobre si había impactado con el vuelo 427 de Copa. La colisión ocurrió alrededor de las 9 de la noche, hora local, según Flightradar24.

UPS no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios realizada fuera del horario laboral habitual. Copa, contactada a través de su departamento de relaciones con los inversores, tampoco respondió de inmediato.

paralización de la aviación más prolongada a nivel nacional en más de dos décadas. Se atribuyó a una sobrecarga de datos que paralizó las comunicaciones y el radar del control de tráfico aéreo.

El fallo obligó a las aerolíneas a intentar reconstruir los horarios con aviones y tripulaciones dispersos y fuera de lugar tras la suspensión de los despegues el viernes por la tarde, al tiempo que lidiaban con cientos de miles de pasajeros que habían quedado varados en las pistas y atrapados en las terminales.

Según la empresa de datos de aviación FlightAware, el sábado a las 22:40, hora de Nueva York, se cancelaron más de 6 mil 500 vuelos con destino, origen y, sobre todo, dentro de Estados Unidos, y otros 8 mil 200 sufrieron retrasos.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que solicitará formalmente al Congreso el lunes que autorice 50 mil millones de dólares en fondos de emergencia para modernizar el sistema de control de tráfico aéreo de Estados Unidos.

El Kremlin confirmó que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, participará el próximo jueves en una cumbre sin precedentes con sus homólogos chino, Xi Jinping, y estadounidense, Donald Trump, al margen de una reunión internacional en China.

El encuentro entre los líderes de Estados Unidos, China y Rusia, del que se venía especulando desde hace semanas, se llevará a cabo finalmente al margen del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Shenzhen, en el sur chino.

«Se ha llegado a un acuerdo para celebrar una reunión trilateral el 19 de noviembre» entre los tres presidentes, declaró el sábado el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.

Cabe decir que Beijing no la ha confirmado.

Según la Casa Blanca, la reunión entre los tres líderes permitirá abordar la proliferación nuclear, así como la guerra en el Medio Oriente desencadenada en febrero por los bombardeos de Israel y Estados Unidos contra Irán.

De acuerdo con Washington, no se tiene previsto discutir el conflicto en Ucrania. Kiev y sus aliados temen que se lleven a cabo conversaciones decisivas para su futuro en su ausencia.

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