Nueva York.— La Administración Federal de Aviación (FAA) suspendió todos los vuelos en todo el país el viernes por la tarde, por cuatro horas, por segunda vez desde los ataques del 11 de septiembre.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, declaró que el espacio aéreo estadounidense ya estaba abierto y culpó a un “hardware viejo” por el caos en los aeropuertos. “Tenemos telecomunicaciones TDM, así que se trata de telecomunicaciones analógicas”, dijo Duffy. “Nuestros conmutadores y enrutadores se sobrecargaron de datos”.

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo a periodistas que “no hubo ciberataque” y que “no hay conexión entre esto y Microsoft”. Declaró que las cosas estaban progresando “en la dirección correcta”.

Viajeros al esperar ayer su equipaje en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Foto: William Lang/AP

Duffy instó al Congreso a otorgar “fondos de emergencia” y aprobar 50 mil millones de dólares para modernizar el sistema de control de tráfico aéreo, aumentando así una solicitud previa de financiación de más de 30 mil millones de dólares. “Lo que tenemos es un sistema de control de tráfico aéreo increíblemente antiguo”, dijo Duffy. “Durante el último año, el presidente ha estado pidiendo al Congreso que financie por completo la construcción de un sistema de control de tráfico aéreo totalmente nuevo”.

Duffy afirmó que los nuevos interruptores funcionaban, pero que el problema radicaba en el hardware antiguo. Instó al Congreso a financiar mejoras en el sistema de control de tráfico aéreo. Añadió que el presidente Trump había solicitado fondos al Congreso para dichas mejoras.

Advirtió que habrá más interrupciones: “Tendremos más a menos que el pueblo estadounidense y el Congreso nos digan que construyamos, y estoy deseando que llegue ese momento”.

“Teníamos más de 3 mil 500 aviones en el aire. Todos participaron en la maniobra, y la última vez que revisé, había menos de 400 en el espacio aéreo, porque todos se dirigían a aterrizar de forma segura. Y lo gestionamos con nuestros procedimientos habituales para este tipo de incidentes”, dijo.

Advirtió que la vuelta a la normalidad será lenta, dependiendo de la disponibilidad de equipos. “Creo que volveremos a estar operativos cuando llegue el momento álgido de los viajes durante el Día de Acción de Gracias”, dijo.

La orden desencadenó de inmediato caos y confusión entre los viajeros, con los paneles de salidas en muchos aeropuertos mostrando que los vuelos operaban con normalidad, incluso cuando pasajeros no podían abordar.

La FAA “emitió una orden de suspensión nacional para todos los aeropuertos estadounidenses, tras un problema de comunicaciones que afectó a todos los Centros de Control de Tránsito Aéreo en Ruta”, informó la agencia. “Técnicos de la FAA investigan el problema”. En un mensaje posterior en X, la agencia describió el problema como “una interrupción temporal de las comunicaciones” y dijo que actuaba “por extrema precaución”.

Mullin descartó más temprano que se deba a una amenaza contra el país y afirmó que “esto no es otro 11 de septiembre”.

Por la noche, antes de que se levantara la suspensión de vuelos, JetBlue anunció la cancelación del resto de los vuelos de la noche, con la excepción de los que tienen como destino Europa y que salen de JFK y Boston.

Air Space Intelligence, la empresa emergente de tecnología de IA que es proveedora de la FAA para su nuevo sistema SMART de control de tráfico aéreo, insistió en que su software no fue responsable de la paralización de los vuelos en tierra a nivel nacional.

El Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos informó que sus sistemas de radar funcionan con total normalidad y que no registran interrupciones.

Antes de que la FAA emitiera su alerta, los dos principales aeropuertos de Chicago, O’Hare y el Aeropuerto Internacional Midway, figuraban en la lista de alertas de paralización de operaciones en tierra debido a una “falla en el equipo”, informó NBC Chicago.

Por la noche, el Aeropuerto Internacional de San Francisco anunció que los vuelos con destino al Pacífico han recibido autorización para despegar, incluidos los que van a Hawái y Asia.

Las consecuencias fueron graves, afectando potencialmente a miles de vuelos programados hasta al menos la noche del viernes y trastocando los planes de viaje de los pasajeros que regresaban a casa, que asistían a bodas o que tenían otros planes para el fin de semana. Además, los equipos de la NBA, la NHL y el hockey universitario quedaron varados mientras intentaban llegar a sus destinos, y los equipos de la NFL se preguntaban si el problema se resolvería a tiempo para que pudieran viajar a sus partidos este fin de semana.

La suspensión provocó más de 10 mil retrasos y 4 mil 700 vuelos cancelados en todo el país, según los datos de FlightRadar.

En México, la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) implementó restricciones temporales a las operaciones aéreas en México.

A través de un comunicado, detalló que se ordenó a todas las aeronaves en los aeropuertos mexicanos con vuelos programados a EU permanecer en tierra hasta que las autoridades estadounidenses anuncien la reanudación de actividades. En el caso de la Zona Metropolina del Valle de México (ZMVM), el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) solicitó a los pasajeros con vuelos con destino a EU contactar a su aerolínea para consultar el estatus de éstos.

Volaris indicó en un comunicado que “debido a las restricciones operativas instruidas por las autoridades de aviación en EU, algunos de nuestros vuelos podrían experimentar demoras o cancelaciones”. “Estamos dando seguimiento puntual a la situación y trabajando en coordinación con las autoridades aeroportuarias para atender cualquier afectación y mantener informados a nuestros clientes”, añadió la empresa. En el mismo sentido actuó Aeroméxico, que solicitó a sus pasajeros ingresar a un enlace para conocer el estatus de su vuelo.

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